Caracterización del hábitat y determinación de la dieta de la lechuza llanera (Athene cunicularia hypugaea Bonaparte,1825) en el centro-norte de México

Abstract

La lechuza llanera (Athene cunicularia) es un ave de presa del orden strigiformes, se distribuye desde el sur de Canadá hasta Sudamérica, habita pastizales y matorrales con arbustos de baja altura. La disminución de su hábitat por diversas causas ha afectado sus poblaciones; en México, la subespecie hypugaea, forma parte de la NOM-059 en la categoría de protección especial. Por ello, los objetivos de este estudio fueron: caracterizar el hábitat de la lechuza llanera (Athene cunicularia hypugaea B) y determinar la composición de su dieta en el centro-norte de México. La búsqueda de lechuzas y la recolecta de egagrópilas se realizó durante mayo a diciembre de 2018. La caracterización de hábitat se realizó de octubre a diciembre del mismo año. En los sitios donde se localizaron ejemplares, se caracterizó el hábitat y se recolectaron egagrópilas, las cuales fueron colocadas en cajas Petri y transportadas al laboratorio del Campus San Luis Potosí del Colegio de Postgraduados. En los estados estudiados se encontraron 10 sitios con presencia de lechuza, se localizaron 32 madrigueras activas: 13 en San Luis Potosí, 3 en Zacatecas, 8 en Durango y 8 en Coahuila. Las variables que explican la presencia de la lechuza fueron: a) origen de la cavidad, b) altura de la entrada de la madriguera, c) diámetro de entrada, d) visibilidad, e) porcentaje de cobertura de rocas y f) porcentaje de cobertura de material leñoso. Las variables que influyeron en la selección de las madrigueras fueron la altura y el ancho de la entrada, la altura del montículo, el porcentaje de cobertura de pastos y del material leñoso. Se recolectaron 79 egagrópilas con un largo, ancho y peso promedio de 26.73 ± 6.8, 12.82 ± 2.29 mm y 0.95 ± 0.44 g, respectivamente. En éstas se registraron principalmente restos de insectos pertenecientes a los órdenes Coleoptera (75%), Hymenoptera (11%) Orthoptera (5%). La información generada sobre el hábitat y la dieta de la lechuza contribuye al conocimiento de la especie en el sur del desierto Chihuahuense.

The burrowing owl (Athene cunicularia) is a bird of prey of the strigiform order, it is distributed from southern Canada to South America, inhabits grasslands and thickets with low-rise shrubs. The decrease of their habitat due to various causes has affected their populations; In Mexico, the subspecie hypugaea is part of NOM-059 in the category of special protection. Therefore, the objectives of this study were: to characterize the habitat of the burrowing owl and determine the composition of its diet in central northern Mexico. The search for owls and the collection of egagrópilas was carried out during May to December 2018. The characterization of the habitat was carried out from October to December of the same year. At the sites where owls were located, the habitat was characterized, egagropyls were collected and placed in Petri dishes and transported to the San Luis Potosí del Colegio Campus laboratory Postgraduate. 10 sites with the presence of an owl were found, 32 active burrows were located; San Luis Potosí (13 burrows), Zacatecas (3 burrows), Durango (8 burrows) and Coahuila (8 burrows). The variables that explain the presence of the owl in the areas studied were: a) origin of the cavity, b) height of the entrance of the burrow, c), the diameter of the entrance, d) visibility, e) rock cover and f) woody material. The variables that influenced the selection of burrows were the height and width of the burrow entrance, the height of the mound, grass cover and woody material. 79 egagropiles were collected with an average length, width and weight of 26.73 ± 6.8, 12.82 ± 2.29 mm and 0.95 ± 0.44 g, respectively. In these, mainly the remains of people belonging to the orders Coleoptera (75%), Hymenoptera (11%) Orthoptera (5%) were registered. The information generated about the owl's habitat and diet contributes to the knowledge of the species in the southern Chihuahuan Desert.