Etnobotánica del chile quipín (Capsucum annuum var. Glabriusculum) en la sierra gorda y semidesierto de Querétaro

Abstract

El chile silvestre, comúnmente denominado piquín (C. annuum var. glabriusculum (Dunal) Heiser & Pickersgill) ha sido identificado como el progenitor y pariente silvestre de las formas domesticadas. En México las poblaciones naturales de este taxón se encuentran ampliamente distribuidas y son aprovechadas por los habitantes del medio rural, a través de la recolección. Las poblaciones silvestres también pueden ser la mejor reserva de germoplasma útil ya que conservan los procesos evolutivos naturales que se presentan en sus poblaciones. A pesar de ello se cuenta con poca información a nivel general sobre su diversidad y formas de utilización tradicional. Esta planta se encuentra presente en el estado de Querétaro en dos regiones, la Sierra Gorda y el Semidesierto, pero se desconoce la relación entre las comunidades humanas presentes en ambas zonas y esta planta de uso tradicional; así como el estado que guarda este recurso genético. Considerando lo anterior se planteó la presente investigación etnobotánica en las regiones de la Sierra Gorda y Semidesierto Queretano, cuyos objetivos fueron: a) Conocer las variantes reconocidas del chile piquín en la zona; b) Documentar los usos del chile piquín en siete municipios del norte y centro de Querétaro; c) Describir las formas tradicionales de explotación del chile piquín; d) Conocer la situación social de las familias que intervienen en el aprovechamiento de chile piquín y la contribución del mismo en su economía; e) Documentar la distribución geográfica de la planta de chile silvestre en el estado de Querétaro; f) Inferir sobre la posible sostentabilidad del sistema de producción en chile piquín en la Sierra Gorda y Semidesierto de Querétaro. Se aplicaron 72 encuestas dirigidas a recolectores en 14 comunidades de 6 municipios; 50 encuestas dirigidas a vendedores en 6 mercados y tianguis de 4 municipios de Querétaro y 2 de San Luis Potosí; además se documentaron 13 transectos en 6 municipios donde se presentan poblaciones silvestres de este tipo de chile, entre agosto y octubre del 2004. Se encontró que el nombre regional para el chile silvestre es “chile quipín”. Los habitantes de la Sierra Gorda reconocen otro tipo de chile llamado “quipina” (o piquina), con partes vegetativas y frutos más grandes que la variante encontrada en forma natural, y se encuentra en traspatios. Se encontraron 5 categorías de uso para el chile quipín: medicinal, ornamental, forrajera, ceremonial y comestible. El 83.5% de los recolectores dice que aparece con las lluvias y el 59% de ellos está al pendiente de inicio, cantidad y fuerza de las lluvias. Una persona experimentada recolecta de 180 a 350 gramos por hora y hasta tres kilos dobles en un día completo (8 horas). El kilo alcanza los $ 107 pesos, en promedio en la temporada. El 43% lo recolecta para autoconsumo, 13% vende aproximadamente la mitad y solo el 6% vende la mayoría; toda la producción recolectada se vende en la región. Las poblaciones silvestres de esta planta son pequeñas y localizadas en manchones a lo largo de arroyos, caminos y bajo sombra de otras arbustivas. Hay un agrupamiento de chiles quipines de acuerdo a su procedencia y algunas características fenotípicas de planta y fruto. El chile quipín forma parte de la identidad cultural y riqueza biológica de la región, es importante en la economía local y es muy cotizado por su sabor. Los recolectores tienen conocimientos etnoecológicos que utilizan en la recolección del chile quipín. La variedad de usos sugiere que se puede impulsar su venta en otro tipo de mercados, mejorando la economía de recolectores. Es recomendable implementar la conservación in situ bajo un modelo de producción sostenible._________The chili (Capsicum annuum L.) is one of Mexico’s most important useful species, in its diet, in culture and history. The chili piquín (C. annuum var. aviculare (Dierb.) D´Arcy & Eshb.) has been identified as the ancestor and wild relative of the domesticated forms of the species. This variety is distributed from the south of the United States to Peru; in Mexico there are natural populations in several states of the Republic, but rarely above 1000 m. The wild populations are the best reserve of germplasm for the natural survival of the species and a valuable source of genes for plant breeders. In situ conservation reduces the high costs of ex situ seedbanks and allows natural evolution by environmental selection. For in situ conservation to be successful we must take into account the uses and traditional exploitation. In order to document the commercialization, uses, collection and distribution of chili piquín in the Sierra Gorda of Querétaro, we interviewed 72 collectors in 14 communities of 6 municipalities, as well as 50 salespeople in 6 daily and weekly markets of 4 municipalities of Querétaro and 2 of San Luis Potosí. We also documented 13 wild populations of chili quipín with transects in 6 municipalities. We found 5 use categories for this plant: food, medicine, ornament, animal fodder and ceremonial. There were 6 subtypes of medicinal use, 4 ways to use it as food and 2 ceremonial subtypes. Although all of the collectors had another main activity (farmer 28%, day laborer 38%, craftsman 24%, migrant worker 10 %), for 18% the gathering of wild chili quipín contributes their main cash income during the harvest season, and 24% consider it important for their income. Most collectors (83.5 %) say the chili appears with rains and 59 % are attentive to the beginning, amount and force of rains. The price of this chili is high due to the labor required for gathering. A person with practice collects 1 to 2 fistfuls per hour (1 fistful is equivalent in volume to that of a 425 g standard tin of sardines). One “double” is the results of 3 to 4 hours work (1 double is equivalent to 1.5 kg) and up to 3 doubles can be gathered in a whole day (8 hours). A double reaches an average price of $122 pesos in the season. Most consumption is local. Forty-three percent of the interviewees collect mainly for self-consumption, 13 % sell about half of their harvest and only 6 % sell most of what they collect. The chili is commercialized mainly at the market of the municipality (41.3 %), in other markets of the region (27.5 %) and directly to the consumer (31 %); there are few intermediaries. The reasons consumers gave for buying chili quipín where: the flavor of wild quipín (53.8 %), its spiciness (26.9 %), its value as a gift (11.5 %), the fact that it is a local product (3.8 %) and because it is "organic" (3.8 %). The populations are small and are located in patches along streams and roads. They usually grow in the shade of other vegetation, and are fomented, but not cultivated, by people in grasslands and around maize fields. The populations are decreasing according to the gatherers. Chile quipín of the Sierra Gorda is felt to be part of the region’s cultural identity, a natural resource important for the local economy, and it is much appreciated for its flavor. Good management could improve commercialization in other markets, improve the incomes of the collectors and help to preserve the germplasm in situ.